Presentación ClínicaLa mayoría de los enfermos con embolia pulmonar tienen una predisposición clínica subyacente. Menos del 10% de estos enfermos carecen de una causa discernible de una trombosis profunda en el momento de su presentaciónLas causas más frecuentes observadas en los enfermos con embolia pulmonar son:
La gran mayoría de los enfermos que tienen una embolia pulmonar comprobada se presentan con disnea y dolor de pecho que es más a menudo pleurítico cuando los coágulos son periféricos. La tos es un síntoma inespecífico de una enfermedad pulmonar y se presenta en algo menos de la mitad de los enfermos. Parece comprobado que una evidencia clínica de una trombosis profunda está ausente usualmente cuando los coágulos son de extremidades inferiores La hemoptisis, que sugiere el diagnóstico
de embolia, está presente sólo en una minoría de
casos. Las palpitaciones, estertores y dolor de tipo anginoso sólo
se ven en un pequeño número de casos (véase
lista de síntomas)
El exámen físico es igualmente poco útil
para diagnosticar la embolia pulmonar. La gran mayoría de los
enfermos muestran una mayor frecuencia respiratoria y tienen estertores
audibles en la auscultación. Es frecuente un segundo sonido cardíaco
aumentadon. Los restantes síntomas físicos incluyen una
frecuencia cardíaca aumentada, temperatura elevada, evidencia
física de flebitis, edema, diaforesis, murmullo cardiaco y cianosis
que se observan en menos del 50% de los enfermos con embolia pulmonar
(Véase
síntomas físicos). No es por tanto sorprendente que
el diagnóstico clínico de una embolia pulmonar sea tomado
con precaución. Los síntomas y signos sólo sirven
para sospechar que se ha producido tal embolia. Así, los síntomas
clínicos de una serie de enfermos en los que se sospechó
inicialmente una embolia pulmonar que luego no pudo ser confirmada coinciden
esencialmente con los síntomas antes señalados (Véase
lista de síntomas negativa). Por lo tanto, la evaluación
clínica no es suficiente y el enfermo debe ser sometido a una
serie de investigaciones adicionales para tener la seguridad de un diagnóstico
correcto.
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