Esta información trata sobre las formas de aliviar el dolor después de una operación quirúrgica y los tipos de tratamiento que probablemente recibirá. También le muestra cómo puede cooperar con sus médicos y enfermeras.

Su lectura le debe ayudar a:

• Aprender que controlar el dolor es importante.
• Ser capaz de ayudar a sus médicos y enfermeras a decidir la mejor forma de controlar su dolor.

No tiene porqué sentir dolor grave después de una operación. Coopere con sus médicos y enfermeras antes y después de su operación para prevenir y aliviar el dolor.

• Tener menos molestias mientras se cura
• Curarse más rápidamente. Como siente menos dolor, puede empezar a moverse y recuperar sus fuerzas más rápidamente.
• Mejorar los resultados de su operación. Las personas que sienten menos dolor parecen recuperarse mejor después de una operación.

Tanto los tratamientos en los que se usan medicamentos como en los que no se usan fármacos ayudan a prevenir y controlar el dolor eficazmente. Los métodos más comunes para controlar el dolor se describen a continuación. Usted y sus médicos decidirán cuáles métodos son los mejores en su caso.

No se preocupe sobre la posibilidad de volverse adicto a los medicamentos contra el dolor. Los estudios científicos muestran que esto sucede raramente.

Los médicos y enfermeras quieren que usted sienta mínima molestia como resultado de su operación, pero usted debe ayudarles. Usted es la única persona que sabe cuánto dolor siente y cómo lo hace sentirse.

• Tratamiento con medicamentos: existen medicamentos que previenen el dolor. Puede que le receten una medicina contra el dolor.
• Tratamiento sin medicamentos: es importante entender el tipo de operación que se le va a hacer, porqué tiene que hacerse y cómo se va a hacer. También es interesante que aprenda a hacer ejercicios especiales que le ayudarán a relajarse.

• Tratamiento con medicamentos: para que no sienta dolor durante la operación podrá recibir anestesia general (lo duermen a uno por completo), anestesia en la columna vertebral (llamada anestesia epidural o espinal), o medicamentos que bloquean los impulsos nerviosos

• Tratamiento con medicamentos: son varias las posibilidades de tratamiento del dolor, bien con medicamentos administrados por vía oral (cápsulas, comprimidos o jarabes), por medio de una inyección o mediante una sonda por la que se inyecta lentamente la medicina en la vena o la columna vertebral.
• Tratamiento sin medicamentos: el masaje, las compresas calientes o frías, los ejercicios de relajamiento, la música, y otros métodos pueden ayudarle a distraerle del del dolor.

¿Qué puede hacer para ayudar a controlar su dolor?

Los siguientes siete pasos le pueden ayudar. Posiblemente le ayudaría escribir sus preguntas antes de hablar con el médico o enfermera, preparando su plan de control del dolor (*)

1. Pregúntele a su médico o enfermera lo que probablemente va a suceder.

• ¿Sentirá mucho dolor después de la operación?
• ¿En qué parte del cuerpo le dolerá?
• ¿Cuánto tiempo durará el dolor?

2. Hable sobre las opciones para controlar el dolor con sus médicos y enfermeras.

Asegúrese de:

• Hablar sobre los métodos para controlar el dolor que le han dado en el pasado y cuáles de ellos han servido y cuáles no.
• Hablar sobre cualquier preocupación especial que tenga en cuanto al medicamento contra el dolor que le van a dar.
• Hablar sobre las medicinas que le hacen daño.
• Preguntar sobre los efectos secundarios que puede causar el tratamiento.
• Hablar sobre las medicinas que toma actualmente para sus problemas de salud.

3. Hable sobre el horario en el que se dan medicinas contra el dolor en el hospital.

En los hospitales a muchas personas sólo se les dan medicamentos contra el dolor cuando los piden. Si espera a tener mucho dolor antes de pedirlo, probablemente tendrá que esperar a que les den el medicamento, y el dolor empeorará mientras espera.

Hoy en día hay dos modalidades para dar los medicamentos que parecen conseguir los mejores resultados:

• Dar los medicamentos o las inyecciones contra el dolor a horas fijas, incluso si el paciente no siente dolor.
• Usar el método de "medicina contra el dolor controlada por el paciente". Cuando empieza a sentir dolor, usted mismo presiona un botón para obtener medicina en la vena.

En cualquiera de estos casos, sus enfermeras o médicos le preguntarán cómo está funcionando la medicación. Si aún siente dolor, ellos harán los cambios adecuados.

4. Coopere con sus médicos y enfermeras para tener un plan para controlar el dolor.

Ellos necesitan su ayuda para diseñar el mejor plan para usted. Puede usar el modelo (*) para escribir lo que sucederá. Guarde este para que le sirva como guía en caso que necesite otra operación en el futuro.

5. Tome (o pida que le den) medicamentos contra el dolor cuando empiece a sentir dolor. Esto es un paso importante en el control del dolor.

• Tome, o pida, la medicina tan pronto empiece a sentir dolor.
• Si sabe que el dolor empeorará cuando empiece a moverse, tome la medicina antes de hacerlo.

6. Ayude a los médicos y enfermeras a "medir" su dolor.

Le pueden pedir que califique su dolor en una escala del 0 al 10 ("0" cuando no le duele y "10" cuando le duele mucho) (*). Para los niños, se utiliza una escala en la que la expresión de unos monigotes ayuda a determinar la intensidad del dolor (*)

• Le pueden pedir que use una escala para medir el dolor
• Esto le permitirá saber a los doctores y enfermeras si el tratamiento está funcionando y si es necesario hacer cambios.

7. Dígale al médico o la enfermera si siente cualquier dolor que no desaparece.

No se preocupe de ser una molestia para los médicos o las enfermeras.

• El dolor puede indicar que existen problemas con su operación.
• Los médicos y las enfermeras quieren y necesitan saber si tiene dolor.

Si su plan de control del dolor le ha ayudado, siga usándolo. Sus médicos pueden cambiar el plan si el dolor no está bajo control. Usted les tiene que decir sobre su dolor y si el plan para controlarlo está funcionando.