La tuberculosis de la piel es una infección producida por los bacilos Mycobacterium tuberculosis, M. bovis, y bajo ciertas condiciones por el bacilo Calmette-Guérin (BCG).

Las micobacterias se reproducen intracelularmente e inicialmente, se encuentran en gran número en los tejidos. Sin embargo, la mera presencia de la bacteria en la piel no conduce necesariamente a la enfermedad. En muchas de las formas de la tuberculosis de la piel el número de bacterias es tan pequeño que es dificil detectarlas histológicamente.

Los M. tuberculosis pueden permanecer durmientes en los tejidos del huesped, siendo entonces resistentes a los fármacos antituberculosos y los responsables de la latencia y reactivación de la enfermedad.

La especie humana es bastante susceptible a las infecciones tuberculosas, siendo menos sensibles las poblaciones que han estado en contacto con las bacterias durante generaciones