Los huevos tienen forma ovalada y se adhieren fuertemente al pelo. El período de incubación desde el contagio hasta la aparición de los primeros síntomas es de unos 15 días, ya que transcurren unos 8 días desde la siembra del huevo en un nuevo huésped hasta que el huevo se abre y las ninfas alcanzan la madurez en 8 días más.

La picadura del piojo es indolora, pero debido a una reacción de hipersensibilidad hacia la saliva del parásito o al anticoagulante inyectado la piel desarrolla una reacción inflamatoria que puede ser inmediata con prurito o puede retrasarse unas horas o días.

La hembra del P. capitis deposita y cementa sus huevos en la parte del cabello que sale de la piel, de tal manera que la distancia entre la piel y la situación actual de la liendre dá una idea aproximada de la duración de la infestación.