Los pacientes con acantosis nigricans benigna no experimentan o experimentan pocas molestias derivadas de la enfermedad. Sin embargo, hay que tener presente la enfermedad subyacente que en el caso de un resistencia insulínica puede evolucionar a una diabetes tipo II.

La característica más importante de la acantosis nigricans es el desarrollo de placas pardas que confieren a la piel el aspecto de suciedad. La hiperpigmentación puede ir acompañada de hiperqueratosis y papilomatosis. La enfermedad se localiza preferentemente en las axilas, cuello, genitales externos y area perineal. Muy frecuentemente se desarrollan acrocordones (*) .

También pueden ocurrir tilosis (hiperqueratosis palmoplantar) o paquidermatoglofia (exageración de la huella dactilar)