Pequeño arbusto, de la familia a de Anacardiaceae oriundo del Canadá y de los EE.UU. Sus ramas son capaces de enraizar y, aplastarlas, rezumen un latex lechoso. Las hojas son alternas, trifoliadas y un largo peciolo. Cada uno de los foliolos es ovoide y velloso en el reverso. Las flores de color blanco amarillento forman panículas vellosas con un tallo. El fruto es una drupa amarilla de tamaño parecido a un guisante.

El latex contiene varias sustancias venenosas derivadas de la pirocatequina, el hidrocorusiol, el urseniol y el hidrolacol. Además contiene un polifenol, la fisetina. Todas estos compuestos producen graves dermatitis desarrollándose ampollas que al romperse forman costra. Adicionalmente, estos productos se absorben a través de la piel produciendo nauseas y fiebre. Su ingestión provoca vértigo, delirios y lesiones gastrointestinales y renales. Si las dosis son elevadas, puede ser mortal.

Esta planta en muy apreciada por lo homeópatas formando parte de numerosos preparados cuya eficacia en el tratamiento de inflamaciones de las articulaciones es avalada por varios estudios que indican es capaz de bloqueair las síntesis de las prostaglandinas al inhibir la 5-lipociclooxgenasa/lipooxigenasa. Adicionalmente, el extracto de esta planta ha despertado el interés de los hematólogos al observarse que concentraciones muy bajas son capaces de inhibir el desarrollo de leucemias inducidas por benzopirenos

REFERENCIAS

• .Mersch-Sundermann V, Kassie F, Böhmer S, Lu WQ, Wohlfahrth R, Sobel R, Brunn HE, ElSohly MA, Ross SA, Stahl T. Extract of Toxicodendron quercifolium caused genotoxicity and antigenotoxicity in bone marrow cells of CD1 mice. Food Chem Toxicol . 2004 Oct; 42 ( 10 ): 1611-7 .
• Jäggi R, Würgler U, Grandjean F, Weiser M. Dual inhibition of 5-lipoxygenase/cyclooxygenase by a reconstituted homeopathic remedy; possible explanation for clinical efficacy and favourable gastrointestinal tolerability. Inflamm Res . 2004 Apr; 53 ( 4 ): 150-
• dos Santos AL, Perazzo FF, Cardoso LG, Carvalho JC. In vivo study of the anti-inflammatory effect of Rhus toxicodendron. Homeopathy . 2007 Apr; 96 (2): 95-101