Árbol o arbusto de ramas afieltradas en un principio y desnudas después con hojas de color verde oscuro. Es originario de Europa, Asia occidental y norte de África. Existen varias especies de las cuales las más conocidas son el Crataegus monogyna y el Crataegus laevigata (también conocido como Crataegus oxyacantha). Las hojas pecioladas del C. monogyna tienen 5 recortes puntiagudos dentados, mientras que las del C. laevigata tiene 7 entrantes. Las flores presentan 5 pétalos blancos o rosas y muestran un olor característico.

Las primeras informaciones relativas su utilización figuran en los escritos de Dioscórides. El jarabe, preparado a partir de sus frutos, era considerado en la Edad Media como un buen remedio contra el envejecimiento.

Con fines medicinales se recogen las hojas, las flores y sobre todo las bayas, cuando están bien maduras a finales del otoño. Estos frutos son harinosos, ácidos y amargos. Se dejan secar el lugares soleados para utilizarlos después en forma de tisanas o se hacen jarabes.

Los brotes, flores y frutos del majuelo contienen ácidos orgánicos, taninos, flavonoides, pectinas y vitamina C. Se emplean en varios medicamentos para regular la presión arterial y la actividad cardiaca y contra la arteriosclerosis.

En el comercio existen cápsulas conteniendo 300 mg de Crataegus con un 15% de bioflavonoides recomendadas para alteraciones del ritmo cardíaco e hipertensión.

REFERENCIAS

• Rigelsky JM, Sweet BV. Hawthorn: Pharmacology and therapeutic uses. . American Journal of Health-System Pharmacy, 3/1/2002, Vol. 59 Issue 5, p1-7 (ref.1)

• Fong HS, Bauman JL. Hawthorn. Journal of Cardiovascular Nursing, Jul2002, Vol. 16 Issue 4, p1-9 (ref.2)