Arbusto o árbol perenne, con tallo lampiño de corteza lisa, madera de color amarillo pálido y ramas erguidas. Las hojas son persistentes, coriáceas, pecioladasa, aromáticas y de color verde oscuro. Las flores son de color blanco amarillento, agrupándose en inflorescencias axilares. Los frutos son unas bayas negruzcas ovoidales. Los laureles masculinos no dan fruto.

Con fines medicinales se recogen las hojas y las frutas que se secan al aire. Contienen aceites volátiles ricos en cineol, geraniol, linalol, taninos y otras sustancias.

La infusión de hojas de laurel se utiliza por sus propiedades antisépticas, estimulantes, diaforéticas y aperitivas. La pomada de laurel preparada a partir de hojas y bayas frescas en manteca de cerdo se empleaba como cosmético para el cabello.

Las hojas frescas o secas se utilizan como condimiento culinario para aromatizar escabeches y otros platos.

Esta planta estaba consagrada al dios Apolo y era muy apreciada por los antiguos, siendo el premio otorgado a poetas, atletas y triunfadores.

REFERENCIAS

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• Otsuka N, Liu MH, Shiota S, Ogawa W, Kuroda T, Hatano T, Tsuchiya T.Anti-methicillin resistant Staphylococcus aureus (MRSA) compounds isolated from Laurus nobilis. Biol Pharm Bull . 2008 Sep;31(9):1794-7. [Texto completo]
• Longo L, Vasapollo G. Anthocyanins from bay (Laurus nobilis L.) berries. J Agric Food Chem . 2005 Oct 5;53(20):