La escala de Hachinski permite diferenciar las demencias vasculares de las degenerativas. La demencia vascular se reconoce clínicamente por un curso parecido al del ictus, presencia de hipertensión y de arteriosclerosis generalizada y signos de lesiones cerebrales focales.

Los signos más útiles son los que indican una asimetría de la disfunción en las áreas motoras y sensoriales que son afectadas por la enfermedad vascular con mayor frecuencia que en el Alzheimer.

En la escala de Hachinski, una puntuación de 7 o más puntos sugiere una demencia vascular y una de menos de 4 una enfermedad de Alzheimer.

La validez de esta escala ha sido investigada en varios estudios clínicos, estimándose una especificidad y sensibilidad del orden del 70-80%.

Esta escala no distingue entre demencia vascular y demencia vascular combinada con demencia degenerativa