Los errores más frecuentes que conducen a falsos negativos son:

- ignorar el lugar de nacimiento o de residencia en un área donde la lepra es endémica

- no advertir al patólogo de la sospecha de lepra, por lo que este no investigará la presencia de bacilos ácido-alcohol resistentes

- examen neurológico defectuoso

- la presencia de percepción al dolor no excluye la pérdida de la percepción al frío o al calor

- tinción de Ziehl-Neelson defectuosa

- obtención de las muestras histológicas defectuosas.

Algunos errores que pueden ocasionar falsos positivos son:

• lesiones inflamatorias que pueden haber reducido la percepción al dolor de forma parecida a la anestesia de algunas lesiones leprosas
• infecciones micobacterianas atípicas que pueden mostrar numerosos bacilos ácido-alcohol resistentes
• contaminación del agua utilizada al procesar las muestras por microorganismos similares a las micobacterias
• artefactos surgidos al procesar los tejidos