Planta herbácea vivaz, con un vigoroso rizoma rastrero del que nacen tallos erguidos con hojas opuestas imparimpinnadas, con peciolos de unos 5 cm y bordes dentados. En los extremos se forman umbellas de flores blancas o rojizas. Los frutos son drupas, muy venenosas.

Con fines medicinales se recogen las raíces en otoño, se limpian, se cortan longitudinalmente y se secan a 50ºC. Contienen saponinas, glucósidos y taninos. Recientemente se ha aislado la ebulina. una proteina similar a la ricina. Esta planta es considerada como un excelente diurético, sudorífico y purgante, pero se debe administrar bajo prescripción médica por ser tóxica, provocando vómitos y vértigos.

El extracto obtenido por maceración en alcohol se utiliza en forma de ungüento para el tratamiento de los reumatismos articulares

Recientemente, el extracto del sambucus ebulus ha despertado el interés de los investigadores por contener una proteínas bicatenarias, similares a ricina, capaces de inactivar los ribosomas. Sin embargo, a diferencia de la ricina que es altamente inespecífica y muy tóxica las proteinas inactivantes de los ribosomas del sambuco son poco tóxicas.

REFERENCIAS

• Ebrahimzadeh MA, Mahmoudi M, Salimi E. Antiinflammatory activity of Sambucus ebulus hexane extracts. Fitoterapia . 2006 Feb; 77 ( 2 ): 146-8 .
• Citores L, Ferreras JM, Muñoz R, Benítez J, Jiménez P, Girbés T. Targeting cancer cells with transferrin conjugates containing the non-toxic type 2 ribosome-inactivating proteins nigrin b or ebulin l. Cancer Lett . 2002 Oct 8; 184 ( 1 ): 29-35 .
• Ahmadiani A, Fereidoni M, Semnanian S, Kamalinejad M, Saremi S. Antinociceptive and anti-inflammatory effects of Sambucus ebulus rhizome extract in rats. J Ethnopharmacol . 1998 Jul; 61 ( 3 ): 229-35 .