Arbusto rastrero frondoso con ramas cubiertas de hojas perennes coriáceas y ovaladas. Las flores, pequeñas son de color blanco o rosa. Los frutos son uvas rojas que contienen 5 semillas.

Con fines medicinales se recogen las hojas en la primavera y se secan rápidamente a pleno sol o en secadero a temperaturas de hasta 55ºC. Contienen hasta un 15% de glucósidos, entre ellos la arbutina y la metilarbutina, taninos, ácidos orgánicos y otras sustancias. Recientes estudios han puesto de manifiesto que el extracto de la gayuba tiene una potente actividad frente a la lipasa pancreática. Dado que esta enzima tiene una importancia crucial en la absorción de los triglicéricos, la gayuba podría ser interesante en el tratamiento de hipercolesterolemia familiar. Algunas estudios han demostrado que los extractos de las hojas de la gayuba tienen actividad anti-tirosinasa y que algunas plantas de la familia de los Artostaphylos tendrían una cierta actividad sobre la biosíntesis de la melanina

Se emplea como desinfectante de las vías urinarias, contra los cálculos y otras dolencias renales. Para que el producto tenga una acción, la orina debe ser alcalina. Podria ocasionar irritación gástrica.

Externamente, y atribuyendo a la arbutina inhibidoras de la tirosinasa y, por lo tanto propiedades despigmentantes al impedir la síntesis de melanina, se han desarrollado varias cremas que se autoproclaman "blanqueadoras de la piel" . Sin embargo, ningún estudio clínico avala esta aplicación de la arbutina

REFERENCIAS

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