Planta dicotiledónea de la familia de las Araliaceae, también llamado Gingseng siberiano por sus propiedades parecidas a las gingseng. Es un arbusto perenne que suele medir entre 3 y 5 metros.

Con fines medicinales se recogen la raìces que contienen diversos glucósidos denominados eleuterósidos A-M, saponinas, isofraxidina, siringina, ácido clorogénico, y beta-sitosterol entre otros

El eleutero ha sido denominado un adaptógeno, un término acuñado por Brehkman para designar una planta con las siguientes propiedades:

• inofensiva para el ser humano
• efectos de tipo general
• capaz de aumentar la resistencia a las enfermedades, infecciones o estrés y frente a agentes agresivos físicos, químicos o biológicos
• actúa normalizando al paciente

Los estudios en animales de laboratorio han demostrado que el eleutero reduce la hipertrofia adrenal y la consiguiente depleción de vitamina C en las ratas sometidas a estrés. La administración de extractos acuosos aumenta significativamente el tiempo durante el cual las ratas pueden nadar hasta quedar exhaustas confirmando su efecto anti-estrés y antifatiga

Adicionalmente, el eleutero tiene propiedades inmunomoduladoras: la administración intraperitoneal de un extracto de la planta aumenta en más de 200 veces la actividad citostática de los linfocitos NK. A concentraciones de 0.1 a 1 mg/ml el extracto de eleutero aumenta de forma significativa los efectos de las interleukinas IL-1 y IL-6, pero no la de la IL-2.

Se conocen los resultados de una serie de estudios realizados en la antigua Unión Soviética en los que se administraron extractos de eleutero a atletas para mejorar sus actuaciones. Así, en un estudio a los que administró el extracto de eleutero a corredores de fondo (10 km) los atletas tratados completaron la carrera en un tiempo inferior a los de control (45 min frente a 52 min, respectivamente). En un reciente estudio clínico en mujeres post-menopáusicas, la administración de un suplemento de 3 g de extracto de eleutero durante 6 meses ocasionó un aumento de los niveles séricos de osteocalcina en comparación con los controles

REFERENCIAS

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