Arbusto perenne cultivado en los paises tropicales húmedos en laderas protegidas del viento. En las axilas de la hojas nacen flores blancas de un olor muy agradable que, al cabo de unos meses, se transforman en bayas de color rojo. Esta se recogen a mano, ya que no todas maduran a mano. Después de lavadas, las pulpas se eliminan para evitar su fermentación, quedando las semillas que se secan al sol. Una vez secas, las semillas se tuestan constituyendo el café. Según el tostado, se obtienen las diversas presentaciones del café (natural, tostado, torrefacto, etc)

La fragancia del café se debe a la presencia del cafestol (*) (un aceite esencial presente en un 7-10%) y al azucar tostado, mientras que sus efectos estimulantes se deben a la cafeína (1-3%). Las infusiones de café constituyen una de las bebidas más populares en todo el mundo y varian desde las muy concentradas (p.j. el café "expresso" italiano) hasta las muy diluídas (como el café americano)

Son múltiples los efectos fármacológicos atribuidos a las infusiones de café: se le considera adictivo, analéptico, anafrodisíaco, anoréxico, antisoporífico, antiemético, antidoto del alcohol, cardiotónico, colagogo, diúretico, estimulante del peristaltismo, y estimulante en general. En particular son interesantes sus propiedades antioxidantes

El abuso del consumo del café puede ocasionar gastritis, insomnio y palpitaciones. Se aconseja moderación en el consumo de café durante el embarazo y la lactancia

REFERENCIAS

• M. Eddleston: Oxford Handbook of Tropical Medicine. 2005. Oxford, 686 páginas

• Fitoguía. Terapia con Plantas Medicinales. 2006.Eviscience, 290 páginas

• Napolitano A, Fogliano V, Tafuri A, Ritieni A. Natural occurrence of ochratoxin A and antioxidant activities of green and roasted coffees and corresponding byproducts. J Agric Food Chem . 2007 Dec 12; 55 ( 25 ): 10499-504
• Shimoda H, Seki E, Aitani M. Inhibitory effect of green coffee bean extract on fat accumulation and body weight gain in mice. BMC Complement Altern Med . 2006 Mar 17; 6 : 9 .