Arbusto bajo de ramos rastreros con tallos ramificado de hojas alternas, ovaladas y caducas. Las flores tienen forma de vesícula entre verdosas y rosáceas. Los frutos son bayas azules.

Con fines medicinales se recogen las hojas y las bayas. Se dejan secar a la sombra o al sol o bien en secadero a no más de 40ºC. Contienen taninos, ácidos orgánicos y sustancias hipoglucemiantes, y varias antocianinas: la más abundante es la cianidina (*) , seguida de la delfinidina y de la petunidina, malvidina y peonidina

Se utilizan como coadyuvante en el tratamiento de la diabetes, así como en catarros gastrointestinales e inflamaciones de la vejiga. Entran a formar parte de la composición de tisanas antiescleróticas. Las bayas maduras se recogen a mano y se consumen frescas, cocidas o secas. Los arándanos secos se utilizan masticados para curar la diarrea. También se consiguen los mismos efectos con el vino de arándano, la compota o el extracto. El jugo, el vino y la compota son útiles para las inflamaciones de boca y de laringe

Recientemente, los extractos de arándano ricos en antocianinas han despertado el interés de los oncólogos al haberse descubierto en los animales del laboratorio que poseen un potente efecto protector frente a los efectos mielotóxicos del 5-Fluoruracilo. Más aún, algunos de los componentes de los extractos de arándano son inhibidores de cáncer de colon en algunos modelos animales

REFERENCIAS

• Burdulis D, Ivanauskas L, Dirse V, Kazlauskas S, Razukas A. Study of diversity of anthocyanin composition in bilberry (Vaccinium myrtillus L.) fruits. Medicina (Kaunas) . 2007; 43 ( 12 ): 971-7
• Links Choi EH, Ok HE, Yoon Y, Magnuson BA, Kim MK, Chun HS. Protective effect of anthocyanin-rich extract from bilberry (Vaccinium myrtillus L.) against myelotoxicity induced by 5-fluorouracil. Biofactors. 2007; 29 ( 1 ): 55-65
• Links Yao Y, Vieira A.. Protective activities of Vaccinium antioxidants with potential relevance to mitochondrial dysfunction and neurotoxicity. Neurotoxicology . 2007 Jan; 28 ( 1 ): 93-100 .
• Cooke D, Schwarz M, Boocock D, Winterhalter P, Steward WP, Gescher AJ, Marczylo TH. Effect of cyanidin-3-glucoside and an anthocyanin mixture from bilberry on adenoma development in the ApcMin mouse model of intestinal carcinogenesis--relationship with tissue anthocyanin levels. Int J Cancer . 2006 Nov 1; 119 ( 9 ): 2213-20