Arbolito de hojas ovalas y dentadas, con flores amarillas que se agrupan en racimos. Los frutos son bayas ovaladas rojizas. Con excepción de las bayas, toda la planta es venenosa.

Se utilizan la corteza y los frutos. La corteza, de las ramas y las raíces se limpia y se seca al sol o en secadero hasta 50ºC. Contiene alcaloides, entre los que destaca la berberina. En estudios in vitro, la berberina muestra actividad antibiótica contra una amplia gama de microorganismos patógenos, como Chlamydia, E. coli, Salmonella typhi y Entamoeba histolítica

Se utiliza bajo prescripción médica para el tratamiento de trastornos renales y también como colagoga. En grandes dosis puede producir vómitos, diarrea, estupor e incluso parada respiratoria. Las bayas, ricas en vitamina C se utilizan para preparar té o tisanas refrescantes

Está contraindicado en los pacientes con obstrucción de las vías biliares, en el embarazo y en la lactancia.  

REFERENCIAS

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• Fatehi M, Saleh TM, Fatehi-Hassanabad Z, Farrokhfal K, Jafarzadeh M, Davodi S. A pharmacological study on Berberis vulgaris fruit extract. J Ethnopharmacol . 2005 Oct 31; 102 ( 1 ): 46-52 .
• Fatehi-Hassanabad Z, Jafarzadeh M, Tarhini A, Fatehi M. The antihypertensive and vasodilator effects of aqueous extract from Berberis vulgaris fruit on hypertensive rats. Phytother Res . 2005 Mar; 19 ( 3 ): 222-5.
• Ivanovska N, Philipov S. Study on the anti-inflammatory action of Berberis vulgaris root extract, alkaloid fractions and pure alkaloids. Int J Immunopharmacol . 1996 Oct; 18 (10): 553-61